PCR
Polymerase Chain Reaction (Reacción en Cadena de la Polimerasa)
PCR — La PCR es la Polymerase Chain Reaction o reacción en cadena de la polimerasa, una técnica de laboratorio que multiplica fragmentos de ADN para detectar virus, bacterias o alteraciones genéticas.
¿Qué significa PCR?
PCR son las siglas inglesas de Polymerase Chain Reaction, en español reacción en cadena de la polimerasa. Es una técnica de biología molecular desarrollada por Kary Mullis en 1983, lo que le valió el Premio Nobel de Química en 1993.
Cómo funciona
Mediante ciclos de calentamiento y enfriamiento y una enzima (la ADN polimerasa), se copian millones de veces un fragmento concreto de material genético, lo que permite detectarlo aunque haya cantidades mínimas en la muestra. Para virus de ARN, como el SARS-CoV-2, se usa la RT-PCR.
Usos
- Diagnóstico de infecciones (COVID-19, gripe, VIH, hepatitis).
- Pruebas genéticas y de paternidad.
- Medicina forense e investigación.
Contexto de uso
El término se popularizó durante la pandemia de COVID-19, cuando la PCR era la prueba de referencia frente a los test de antígenos.
Nota: en analítica, PCR también significa proteína C reactiva, un marcador de inflamación.
Ejemplos
- «Me hice una PCR antes del viaje.»
- «La PCR dio negativo.»
Fuentes y referencias
Instituto de Salud Carlos III. MedlinePlus en español.
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